세계 제일의 경제 대국이면서 다민족 복합문화를 추구하는 나라 미국은 지역적인 측면에서도 사회형성 구역으로 나누어 본다면 가장 넓은 땅덩어리를 가진 나라이다. 뿐만 아니라, 사회문화외에 교육적인 분야 또한 어느나라와 비교해도 결코 손색이 없는 국가이다.

기후

미국은 넓은 국토만큼이나 지역적인 특성이 강하고 기후도 지역에 따라 크게 다르다. 캘리포니아, 오레곤, 워싱턴 주 등 서부 태평양 연안지역은 지중해성 기후로 일년 내내 따뜻하며 겨울에는 비가 자주 내리지만 여름에는 거의 오지 않는 것이 특징이다. 뉴욕, 보스톤, 필라델피아 등 대도시가 밀집해 있는 북동부 지역은 습도가 높은 대륙성 기후지역으로 봄 가을이 짧고 여름은 더우며 겨울에는 눈이 많고 춥다. 아리조나, 뉴멕시코 등 서남부 지역은 1년 내내 비가 거의 오지 않고 건조하며 낮과 밤의 일교차가 큰 사막지역이다. 텍사스, 플로리다, 조지아 주를 비롯한 동남부 지역은 습도가 높고 일년 내내 비가 많이 오는 지역이다.

지역별 구분

동부

메인, 뉴햄프셔, 버몬트, 메사추세츠, 로드아일랜드, 코네티컷, 메릴랜드, 펜실베니아, 뉴욕, 뉴저지, 델라웨어 등 뉴잉글랜드 6개 주와 메릴랜드, 펜실베니아 주까지를 동부로 일컫는다. 전체적으로 면적이 작은 주가 많지만 신앙심이 깊고 전통을 중시하는 보수적 기질을 엿볼 수 있는 지역이다. 뉴욕을 비롯하여 보스톤, 필라델피아 등 역사와 전통이 깊고 학문적으로 이름난 도시들이 많으며 아이비리그를 비롯한 명문 대학들이 거의 모두 이 지역에 자리잡고 있다. 특히 우리나라 학생들의 선호도가 높아서 한국학생 분포율이 높은 지역이다. 여름은 덥고 겨울에는 눈이 많이 오며 춥다. 학비와 생활비가 비싼 지역이며 사립 대학교들이 주립보다 많은 지역이다.

서부

캘리포니아를 중심으로 하여 오레곤, 와싱턴, 몬태나, 아이다호, 와이오밍, 네바다, 유타, 콜로라도, 아리조나, 뉴멕시코 주까지를 서부로 분류한다. 태평양 연안에 접해 있는 캘리포니아와 오레곤, 와싱턴은 생활하기에 이상적인 기후조건을 가진 곳이며 인구밀도도 높다. 주요 도시로는 로스엔젤레스, 샌프란시스코, 시애틀, 라스베가스, 덴버, 포틀랜드 등이 있다. 이 지역에는 스탠포드, UC Berkeley, 와싱턴 주립대 등 명문대학들도 많은데 특히 캘리포니아는 대학숫자가 많기로 유명하다. 대도시 지역에는 한국학생의 분포율이 높지만 록키산맥 동쪽 지역에는 비교적 적은 편이다. 학비와 생활비는 중서부와 비슷하고 남부보다는 비싼 편이지만 동부에 비하면 다소 저렴한 지역이다.

남부

웨스트버지니아로 부터 시작하여 버지니아, 노스캐롤라이나, 사우스캐롤라이나, 조지아, 테네시, 미시시피, 알칸소, 오클라호마, 텍사스, 루이지애나, 알라바마, 플로리다 주 등이 남부로 분류된다. 이 지역은 여름에는 무척 덥고 겨울이 거의 없는 기후특성을 가지고 있는 곳이다. 동부와는 전통적으로 상대적인 지역특성을 가지고 있으며 대부분 농촌지역으로 주립대학들이 강세를 보이고 있다. 주요 도시로는 애틀란타, 마이애미, 휴스톤 등을 들 수 있으며 밴더빌트, 에머리, 라이스대학 등 명문 사립대학들과 버지니아 주립대와 텍사스 주립대를 비롯하여 명문주립대들이 포진해 있다. 이 지역은 서부나 동부지역에 비하여 한국학생의 분포가 다소 적고 수업료와 생활비가 가장 싼 지역이다.

중서부

오하이오로 부터 시작하여 미시간, 인디애나, 일리노이스, 위스콘신 등 오대호지역과 켄터키, 미네소타, 아이오와, 미주리, 네브라스카, 캔사스, 그리고 노스다코타와 사우스다코타를 포함한다. 이 지역은 대륙성 기후대로 계절차가 심하고 겨울에는 눈이 많이 오는 지역이다. 주요 도시로는 시카고, 디트로이트, 세인루이스 등을 꼽을 수 있으며 거의 주립대학들이 학풍을 이끌어 가는 지역이다. 한국학생들이 고르게 분포되어 있으며 학비와 생활비는 미국의 평균비용 정도이다